Ciudades medias, Patrimonio Mundial y paisaje urbano : un análisis de las intervenciones urbanas y arquitectónicas como reclamo en el caso portugués

Abstract

En las últimas décadas, las ciudades de tamaño medio o intermedio se han revelado como una de las claves de la estructuración del territorio europeo, así como el paradigma de la ciudad sostenible en cuanto a sus dimensiones, equilibrio y potencialidades desde los ámbitos ambiental, social y económico. A nivel urbano constituyen, además, muchos de los más valiosos conjuntos patrimoniales al tratarse, en su mayoría, de asentamientos con gran relevancia histórica y con un legado arquitectónico muy destacable, lo que les ha valido en muchos casos la denominación de Patrimonio Mundial a sus centros históricos. Sin embargo, el vigoroso auge del papel que estas ciudades desempeñan en su entorno territorial ha venido acompañado de una profunda modernización con el consiguiente crecimiento urbano, así como de un gran ritmo de transformación en sus núcleos patrimoniales. Esto convierte al patrimonio urbano de las ciudades medias europeas clasificadas como Patrimonio Mundial en un espejo de la influencia que las intervenciones urbanas y arquitectónicas ejercen sobre los tejidos urbanos históricos, convirtiéndose, en muchos casos, en el reclamo principal de cara a una posible declaración o, muy especialmente, al turismo cultural. Mediante la creación de nuevas piezas de mano de "arquitectos estrella", la rehabilitación de algunos de los edificios históricos más representativos, la remodelación y reinterpretación de espacios públicos en clave contemporánea, la instalación de exposiciones de arte urbano, la celebración de eventos de las artes escénicas en espacios urbanos centrales o la generación de sinergias colectivas en la población local que se reflejan en el tratamiento de los espacios públicos; la ciudad media histórica se reinventa, se convierte en su propia marca comercial y adquiere un reconocimiento que, especialmente en el caso de las ciudades Patrimonio Mundial, resulta equiparable, con las lógicas diferencias de escala, al de los grandes centros de la cultura europea. Este trabajo centra su hipótesis en las ciudades medias portuguesas que han sido reconocidas mediante la distinción de la UNESCO: Évora, clasificada en 1985 y con un largo historial de intervenciones urbanas que, en sus últimos proyectos, amenazan con desvirtuar los valores de la ciudad histórica; Guimarães, reconocida desde 2001 y que, con el impulso de la denominación durante 2012 como Capital Europea de la Cultura, ha desarrollado un plan integral de rehabilitación; y Elvas, que con menos de dos años de reconocimiento comienza a implantar sus primeras intervenciones.