Les marchands étrangers installés à Cádix au XVIIIe siècle

Abstract

Entre 1717 et 1778 Cadix est le port exclusif de la Carrera de Indias, la « Flotte des Indes », qui raméne en Espagne les produits issus des territoires conquis en Amérique centrale et du sud: épices, tabac, sucre et surtout métaux précieux: or et argent. Cette situation de monopole fit de Cadix un port de renommée mondiale où arrivaient en nombre des marchandises de grande valeur, convoitées par les flottes ennemies, les corsaires et les pirates. Pour se prémunir des assauts et des captures de bateaux, toute la ville et sa baie furent fortifiées. À partir du XVIIIe siècle, les maisons de négoces européennes ont pris conscience de l'importance stratégique de ce port charnière entre les continents pour la redistribution, sur les axes nord-sud et est-ouest, des produits en provenance d'Amérique.